Задача, которая заведомо не имеет ответа, если ее пытаться понять с точки зрения формальной логики. Тогда какой смысл в такой задаче? Дзэнские наставники побуждали своих учеников отойти от обыденных форм мышления, обратиться внутрь себя самого. Иногда коан служил объектом для медитации ( дзэн).
Коан о субъекте и объекте. Упражнение. Однажды к Чжоу-цзы попросились на ночлег странствующие монахи. Он пустил их. Они сварили ужин, поели и, сидя у костра, разговаривали. Один из монахов сказал: «Если я смотрю на этот камень, то где он находится, на земле или у меня в голове? Пожалуй, в голове, иначе я бы его и не увидел». Другие ему возразили: «Да нет же, он на земле, мы смотрим и видим, что он на земле».
Так кто же прав?